Γενοβέφα της Βραβάντης

(Geneviève de Brabant). Μυθολογική ηρωίδα λαϊκού θρύλου του Μεσαίωνα, ο οποίος διαδόθηκε σχεδόν σε ολόκληρη την Ευρώπη. Πρώτη αφήγησή του υπάρχει στο έργο του Ι. Βαράτσε Χρυσός θρύλος (13ος αι.), τον οποίο αργότερα διαμόρφωσε ο καλόγερος Μαθίας Έμιχ. Πρόκειται για μια ερωτική ιστορία που διαδραματίζεται τον 8o αι. μ.Χ. στις ημέρες του αγίου Ιδόλφου, αρχιεπίσκοπου των Τρεβήρων. Η Γ. της Β., νεαρή και ωραιότατη κόρη του δούκα της Βραβάντης, παντρεύεται τον στρατιωτικό άρχοντα των Τρεβήρων Ζίγκφριντ, ο οποίος όμως αναγκάζεται να την αποχωριστεί λίγο μετά τον γάμο τους, για να πάρει μέρος σε μια εκστρατεία, ανύποπτος για την εγκυμοσύνη της γυναίκας του. Αναθέτει μάλιστα την επίβλεψή της στον τοποτηρητή Γκόλο, ο οποίος μάταια προσπαθεί να την κατακτήσει ερωτικά, βεβαιώνοντάς την ότι ο αφέντης του σκοτώθηκε στον πόλεμο. Η Γ. της Β. παραμένει πιστή στη μνήμη του άντρα της, ενώ στο μεταξύ αποκτά έναν γιο. Όταν αναγγέλλεται η επιστροφή του Ζίγκφριντ, ο Γκόλο σπεύδει να συκοφαντήσει τη Γ. της Β. ως άπιστη σύζυγο και μητέρα νόθου, γεγονός που πείθει τον άρχοντα και τον αναγκάζει να αποφασίσει την εκτέλεση της ίδιας και του παιδιού της. Οι δύο μελλοθάνατοι οδηγούνται σε απόμακρο δάσος για να θανατωθούν, επισύρουν όμως τον οίκτο των δημίων και εγκαταλείπονται εκεί ζωντανοί. Κατορθώνουν να επιβιώσουν έξι ολόκληρα χρόνια με στερήσεις, κακουχίες και περιπέτειες, βρίσκοντας καταφύγιο σε σπήλαιο. Όταν κάποτε φτάνει εκεί ο Ζίγκφριντ για κυνήγι, ανακαλύπτει και αναγνωρίζει τη Γ. της Β., πείθεται για την αθωότητά της και επιστρέφουν πανηγυρικά μαζί με το παιδί τους στον πύργο. Ο Γκόλο τιμωρείται με θάνατο για την κακοήθειά του, αλλά και εκείνη ταλαιπωρημένη από τις συμφορές πεθαίνει, αφήνοντας απαρηγόρητο τον άντρα της. Το θέμα έγινε πηγή έμπνευσης πολλών Ευρωπαίων ζωγράφων, χαρακτών, συνθετών και συγγραφέων του ρομαντισμού. Από αυτά τα γνωστότερα είναι η τραγωδία του Φ. Μίλερ Γκόλο και Γενοβέφα (1808), το δράμα του Τικ Ζωή και θάνατος της αγίας Γενοβέφας, η Γενοβέφα του Χέμπελ και η ομώνυμη οπερέτα του Όφενμπαχ.